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Le Cul-bas est un jeu de cartes très ancien, d'une grande simplicité, où le hasard tient la plus grande place. Il tire son nom d'une phase de jeu dans laquelle, faute de pouvoir jouer, le joueur est tenu d'abattre le restant de ses cartes, faces visibles sur la table. En 1828, M. Lebrun, auteur du Manuel des jeux de calcul et de hasard, édité chez Roret, prit l'initiative de changer le nom de ce jeu en celui de Cou-bas, stipulant que « le lecteur lui serait gré de cette innovation ». Méry, en 1847, dans L'Arbitre des jeux avait une toute autre approche du vocabulaire. |
Le Cul-bas se joue de préférence
à cinq ou six joueurs, avec un jeu de 52 cartes. Il est de même possible d'y
jouer à sept ou huit.
À trois ou quatre joueurs, un jeu de 32 cartes est à privilégier pour éviter
un trop grand nombre de coups sans gagnant.
Les cartes n'ont pas de valeur particulière, et ne sont considérées que pour
ce qu'elles représentent : un roi, un valet, un huit, un as, etc.
La couleur des cartes n'est pas prise en considération.
La partie se joue en un nombre de
tours déterminé au départ par les joueurs. Un tour est terminé lorsque
tous les joueurs ont donné. On appelle coup la période de jeu s'étendant
entre deux donnes. Quand on passe au donneur suivant, on change de coup. Un
tour se compose ainsi d'un nombre de coups successifs égal au nombre de joueurs.
Au début de la partie, chaque joueur reçoit vingt jetons et une quantité
voulue de fiches – plaques rectangulaires valant vingt jetons. Quatre fiches
et vingt jetons suffisent généralement pour jouer dix tours à trois joueurs,
huit tours à quatre, six à cinq, cinq à six ou sept, et quatre à huit joueurs.
On adaptera le nombre de fiches au nombre de joueurs et de tours que l'on voudra
jouer, et on pourra disposer, dans une banque tenue à part, un lot de jetons
pour échanger au cours du jeu, les fiches des joueurs par des jetons s'ils viennent
à en manquer.
On ne mise pas au début de chaque coup. L'enjeu se constitue au cours du jeu
en formant une poule.
Si la poule n'a pas été gagnée après le dernier coup de la partie, les joueurs
peuvent décider, à l'unanimité, de continuer le jeu jusqu'à ce qu'il y ait un
gagnant, mais à défaut d'entente, la poule sera répartie entre les joueurs.
Il est cependant préférable de faire ce choix par convention entre
les joueurs au début de la partie.
Pour déterminer qui sera le premier
donneur de la partie, chaque joueur tire une carte du jeu étalé, faces cachées,
sur la table. Le donneur est celui qui obtient la plus petite carte dans l'ordre
décroissant suivant :
– pour un jeu de 52 cartes : roi, dame, valet, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, as
;
– pour un jeu de 32 cartes : roi, dame, valet, as, 10, 9, 8, 7.
Il mélange les cartes et les donne à couper au joueur à sa gauche, puis distribue
par la droite cinq cartes à chacun – par trois et deux, ou deux et trois.
Ceci étant fait, il étale au milieu de la table les huit cartes suivantes, faces
visibles.
Puis, il garde à sa droite les cartes restantes, faces cachées ; elles constituent
le talon et ne seront pas utilisées sur le coup.
À la droite du donneur sera aussi disposé un corbillon ou tout autre récipient
destiné à recevoir les fiches et jetons qui constitueront la poule.
Si un joueur reçoit quatre cartes semblables, il les rend au donneur
qui lui donne quatre nouvelles cartes du talon. Les cartes rejetées sont mises
sous le talon.
Le premier en cartes est le
joueur placé à la droite du donneur.
Chacun joue à son tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
On ne joue qu'une carte à son tour, qui permet de lever une des cartes étalées
faces visibles sur la table. Le contenu d'une levée est composé de la carte
prise parmi les cartes exposées et de la carte posée par le joueur. Les levées
sont conservées, faces cachées, par leurs bénéficiaires. Elles se font selon
les règles suivantes :
– une carte ne peut être levée que par une carte semblable : un roi par un roi,
un valet par un valet, un 10 par un 10, et ainsi de tous les autres types de
cartes ;
– lorsqu'un joueur a en main trois cartes semblabes à une autre découverte sur
la table, il lève cette carte en abattant les trois semblables de sa main. Par
exemple, avec trois 10, on peut lever le quatrième 10 exposé, etc.
Si un joueur n'a pas la possibilité de faire une levée en respectant les deux
points de règlement précédents, il doit mettre cul-bas, c'est à dire
abattre le restant des cartes qu'il a en main et les joindre, faces visibles,
aux cartes déjà exposées.
Un joueur ayant mis cul-bas ne participe plus au jeu jusqu'à la fin du coup.
Le premier joueur qui, par des levées, réussit à se libérer de ses cinq cartes,
est le gagnant du coup qui est alors immédiatement terminé, et les joueurs qui
ont encore des cartes en main mettent cul-bas.
Lorsque qu'un coup est terminé on passe au suivant. Le joueur qui était le premier
en cartes, et qui se trouve à la droite du corbillon, devient le donneur. Il
ramasse toutes les cartes, les mélange, les donne à couper au joueur à sa gauche
et les distribuent comme précédemment par la droite.
Dans le cas où un joueur vient de
lever la dernière carte exposée, le joueur suivant encore en jeu doit mettre
cul-bas, n'étant plus en mesure de faire une levée, et le suivant continue le
jeu normalement.
Dans le cas où aucun des joueurs
n'a pu se libérer de ses cinq cartes par des levées – tous les joueurs ont été
amenés à mettre cul-bas – il n'y a pas de gagnant sur le coup.
Lorsqu'un joueur est amené à mettre cul-bas – quelle qu'en soit la raison – il doit immédiatement verser autant de jetons dans le corbillon qu'il lui restait de cartes en main.
L'ensemble des jetons et fiches contenus dans le corbillon constitue la poule.
La poule est tout ce que le vainqueur du coup remporte.
S'il n'y a pas de gagnant sur un coup, la poule reste pour le coup suivant.
Lorsque la partie est terminée, chacun
fait son bilan en soustrayant du nombre de jetons qu'il possède, ceux qu'il
avait au départ et, éventuellement, ceux qu'il a pu acquérir de la banque
en cours de jeu pour se renflouer. Une fiche vaut vingt jetons.
Le résultat obtenu permet d'établir un classement des joueurs.
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Joseph Méry, journaliste et écrivain, était à l'évidence ce qu'il est convenu d'appeler un bon vivant. Ses écrits dans son recueil de règles de jeux, L'Arbitre des jeux, paru à Paris chez Gonet en 1847, sont un régal. La citation suivante, critique d'une société aseptisée, tirée de l'introductions aux règles du Cul-bas contenue dans cet ouvrage, en est un exemple. |
« Voilà un jeu qui sent son origine d'une lieue ;
il était en effet en faveur chez nos ancêtres au temps, à l'heureux temps, où
la pudeur des mots n'avait pas encore gâté l'admirable et naïf langage de Montaigne.
Voilà pourquoi le Cul-bas ne se joue plus ; comment en effet laisserait-on pénétrer
dans nos salons un nom si grossier, après le dîner où l'on aura eu grand soin
d'appeler un cul d'artichaut un portefeuille ? [...] Donc Cul-bas est mort ;
les mauvaises langues l'ont tué ; mais ses règles ont été conservées ; [...]
» (suivent les règles)
Puis Méry reprend, après l'exposé des règles :
« Ce jeu, dit en terminant l'auteur du règlement imprimé chez la veuve Savoye,
à l'enseigne de l'Espérance, ce jeu est fort divertissant, et goûté en à-part
des gens d'épée, qui n'ont vergogne des mots quand il s'agit des gentes choses.
» Que d'esprit perdu dans la poussière de ces vieux livres, auxquels personne
ne touche, excepté ceux qui en vivent et n'en parlent point ! »
Bibliothèque électronique
de Lisieux : Joseph
Méry
Wikipédia : Joseph
Méry
Académie universelle des jeux,
Paris, Legras, 1730
M. Lebrun, Manuel de jeux de calcul et de hasard, Roret, Paris, 1832
Joseph Méry, L'Arbitre des jeux, Gabriel de Gonet, Paris, 1847
Page mise en ligne le 21 août
2006
Dernière mise à jour, le 7 juillet 2009 : mise en forme